Hráči MFK Stará Ľubovňa si vykopali I. ligu

O tom, že dlhodobá cieľavedomá práca musí zákonite priniesť svoje ovocie, dokázal MFK v Starej Ľubovni pod vedením svojho prezidenta Jána Šulíka. Po minuloročnom historickom postupe do II. futbalovej ligy a po jednoročnom účinkovaní v nej mužstvo zaznamenalo ďalší triumf, keď postúpilo do I. futbalovej ligy, čo si história ľubovnianskeho futbalu nepamätá. 

Slabšie podmienky 
Káder pod vedením trénera Petra Drobňáka už od úvodných kôl naznačoval, že nie je v II. lige len do počtu a v konečnom účtovaní treba s ním rátať. Kormidelník vtedy možno aj zo skromnosti poznamenal, že umiestnenie v prvej polovici tabuľky bude pre mužstvo úspechom, pretože konkurencia je silná. Mužstvo malo neustály kontakt so špicou tabuľky a po skončení jesennej časti sa dokonca usalašilo na jej čele. Dvojbodový náskok pred druhou Spišskou Novou Vsou a tri body pred treťou ružomberskou rezervou dávali mužstvu v odvete všetky predpoklady úspešného účinkovania v II. lige. Kouč Peter Drobňák bol opatrný a pred odvetou sa netajil, že zimná príprava nesplnila jeho predstavy. Príčinou bolo počasie, ktoré znemožňovalo trénovať vonku na ihrisku. Časť zápasov sa síce odohralo na umelej tráve v Ružomberku a Prešove, no zbytok sa hral v športových halách. Ukázalo sa, že mužstvo, ktoré chce byť úspešné v tejto súťaži, potrebuje umelú trávu. 
Hráčov ani trénera to však neodradilo. Naopak. Vyburcovalo ich to k ešte lepším výkonom. V denníkoch Šport a Korzár sa o Starej Ľubovni začalo písať ako o lídrovi II. ligy. 

Chybička sa pritrafí 
Jediným sklamaním pre divákov bola hádam len nečakaná prehra doma s posledným Dolným Kubínom 1:2. Možno vtedy poniektorí fanúšikovia zapochybovali o lojálnosti mužstva voči ním, no hráči ich hneď v ďalšom kole ubezpečili, že aj „majster môže zakopnúť“ a priviezli si zo Spišskej Novi Vsi cenné tri body za víťazstvo 1:0. Tréner domácich Gombár sa len ťažko dokázal zmieriť s prehrou pred vlastným publikom, pretože ako sám povedal, mužstvo malo hru v rukách a doplatilo na „vlastenca“. „Aj takýto krutý zvykne byť futbal. Je to šport ako každý iný a aj tu treba mať trochu šťastia...,“ reagoval na výsledok zápasu Peter Drobňák. 
A práve takéto futbalové šťastie sa usmialo na Trebišov, ktorému sa po D. Kubíne podarilo poraziť lídra súťaže doma 3:0. Bola to druhá prehra Starej Ľubovne v odvete. „V tomto zápase sme podali najlepší výkon v jarnej časti a napriek tomu sme prehrali. Doplatili sme na dve hrubé chyby a v I. polčase sme nevyužili tri gólové šance. Futbal sa hrá na góly a my sme ich nedali,“ poznamenal P. Drobňák. 
Excelentné vystúpenie nášho mužstva prinieslo 23. kolo, v ktorom si hráči spod Ľubovnianskeho hradu si priviezli z Čadce tri body za víťazstvo 3:1. Sedembodový náskok Starej Ľubovne tri kolá pred koncom pred druhým Ružomberkom „B“ bol famózny. Fanúšikovia ľubovnianskeho futbalu sa tešili, pretože mužstvo malo na dosah ruky postup do I. ligy. Menej radosti mal realizačný tím MFK na čele s Jánom Šulíkom. V meste sa totiž nahlas hovorilo, že Ľubovňania v prípade postupu prepustia svoju miestenku v I. lige Popradu a sami potom nastúpia v piatej. Tieto prognózy nám potvrdil aj Peter Drobňák, ktorému sa v očiach zračilo sklamanie. Bolo totiž jasné, že MFK I. ligu po ekonomickej stránke neutiahne a potrebuje pomoc. Možno svoje zohrala aj verejná mienka fanúšikov tunajšieho futbalu, ktorá vyznela jednoznačne za postup do I. ligy, pretože situácia sa o necelý týždeň zmenila.
„Vyššia súťaž bude klásť nároky hlavne na financie. Oslovili sme viacerých partnerov o podporu. Nakoniec sme našli pochopenie nielen v samotnom meste, ale aj u niektorých sponzorov, čo zvýšilo našu motiváciu nepustiť vyššiu súťaž z rúk,“ vyjadril sa pre Korzár prezident MFK Ján Šulík. 

Nesklamali fanúšikov 
O definitívnom postupe Starej Ľubovne do I. ligy malo rozhodnúť 24. kolo, v ktorom hráči spod Ľubovnianskeho hradu hostili Vranov. Domáci, vedomí si dôležitosti zápasu, začali dosť nervózne, čo sa prejavilo aj v ich výkone. Lídra dostal do vedenia najlepší strelec mužstva Baran (s 8 gólmi). Ďalšie dva góly Renčka a R. Pavlišina (z 11 m kopu) a víťazstvo 3:0 znamenali historický postup do I. ligy. Po záverečnom hvizde rozhodcu sa z úspechu tešili hráči i diváci. V predposlednom kole cestovali Ľubovňania za svojím súperom do Podbrezovej. Hralo sa na ťažkom, rozmoknutom teréne. Tréner P. Drobňák dal proti poslednému mužstvu tabuľky šancu aj hráčom z lavičky. Zápas sa skončil bezgólovou remízou 0:0. Priaznivci staroľubovnianskeho futbalu sa tešili na posledné – 26. kolo, v ktorom Stará Ľubovňa hostila starého rivala z Lipian. O všetkom bolo rozhodnuté. Domáci mali už postup do I. ligy istý a Lipany si víťazstvom doma s Vranovom v predposlednom kole zabezpečili účasť v II. lige. Lodivod P. Drobňák aj v tomto zápase uprednostnil lavičku pred skúsenými hráčmi základnej zostavy. Tomu zodpovedala len priemerná hra. Ľubovňu dostal do vedenia Puhák v 17. min. zápasu. Hostia z Lipian mali v II. polčase viac z hry a výsledkom ich snaženia bol vyrovnávajúci gól z pokutového kopu za faul brankára Bičuša na útočníka hostí. Remíza 1:1 zodpovedala pomeru síl na ihrisku. Futbalisti Starej Ľubovne svojím účinkovaním v II. lige určite príjemne prekvapili. Súťaž vyhrali so šesťbodovým náskokom pred druhým Trebišovom a treťou rezervou Ružomberka.
Text (Jozef Bonk), foto (mv)